Le Classicisme

POUR BIEN CONDUIRE¨ SA RAISON ET POUR CHERCHER LA VÉRITÊ DANS LES SCIENCES¨

Le bon sens¨ est la chose du monde la mieux partagée.¨ Ce qu'on nomme le bon sens ou la raison,est naturellement¨ égale en tous les hommes; et ainsi que¨ la diversité de nos opinions ne vient pas de ce que les par le fait que les uns sont plus raisonnables¨ que les autres, mais seulement de ce que nous conduisons¨ nos pensées par diverses voies¨ , et ne considérons¨ pas les mêmes choses.

Pour la raison,d'autant¨ qu'elle est la seule chose qui nous rend hommes et nous distingue¨ des bêtes, je veux croire qu'elle est tout entière¨ en chacun, et qu'il n'y a du plus ou du moins qu'entre les accidents¨ et non point entre les formes ou natures des individus d'une même espèce¨

Sitôt¨ que l'âge me permit de sortir de la sujétion¨ de mes précepteurs¨ je quittai entièrement l'étude des lettres;¨ et, me résolvant¨ de ne chercher plus d'autre science que celle qui pourrait se trouver en moi-même, ou bien dans le grand livre du monde,¨ j'employai le reste de ma jeunesse à voyager, et partout a faire réflexion¨ sur les choses qui se présentaient. Car il me semblait¨ que je pourrais rencontrer plus de vérité dans les raisonnements que chacun fait touchant¨ les affaires qui lui importent¨ que dans ceux que fait un homme de lettres¨ dans son cabinet.

Le plus grand profit que j'en retirais était que voyant plusieurs choses qui,bien qu¨ 'elles nous semblent fort¨ extravagantes¨ et ridicules, ne laissent pas d’être¨ communément¨ reçues¨ et approuvées par d'autres peuples, j'apprenais à ne rien croire trop fermement de ce qui m avait été persuadé;¨ et ainsi je me délivrais¨ peu a peu de beaucoup d'erreurs.¨

Mais, après que j'eus employé quelques années a lire ainsi dans le livre du monde¨ et a tacher¨ d’acquérir¨ quelque expérience, je pris un jour la résolution¨ d'étudier en moi-même.

J’étais alors¨ en Allemagne. Le commencement de l'hiver m'arrêta en un quartier ou demeurais tout le jour enfermé dans un poêle¨ où j'avais tout le loisir¨ de m'entretenir¨ de mes pensées, entre¨ lesquelles l'une des premiers fut que je m'avisai¨ de considérer¨ que souvent il n'y a pas tant de perfection dans les ouvrages composés¨ de plusieurs, et faits de¨ la main de divers maîtres, qu'en ceux auxquels un seul avait travaillé. Ainsi je pensai que,les sciences des livres, s’étant composés et grossies¨ peu à peu des opinions de plusieurs personnes,ne sont point si approchantes¨ de la vérité que les simples raisonnements que peut faire naturellement¨ un homme de bon sens touchant¨ les choses qui se présentent.

J'avais un peu étudie, étant jeune,entre les parties¨ de la philosophie,à la logique,et,entre les mathématiques,à l'analyse des géomètres¨ et à l’algèbre. Mais en les examinant¨ je pris garde¨ que, pour la logique, ses syllogismes et la plupart de ses autres instructions servent plutôt¨ à expliquer à autrui¨ les choses qu'on sait qu'à les apprendre. Puis,pour¨ l'analyse des anciens et l'algèbre des modernes, la première est toujours si astreinte ਠla considération¨ des figures, qu'elle ne peut exercer¨ l'entendement¨ sans fatiguer beaucoup l'imagination et on s'est tellement assujetti¨ en la dernière, à certaines règles et à certains chiffres, qu'on en a fait un art confus¨ et obscur qui embarrasse¨ l'esprit au lieu¨ d'une science qui cultive¨ de qui fut cause que je pensai qu'il la fallait chercher quelque autre méthode qui fût exempte¨ de leurs défauts¨ Et au lieu de ce grand nombre de préceptes¨ dont la logique est composée, je crus que j'aurais assez des quatre suivants, pourvu¨ que je prisse une ferme et constante résolution¨ ne manquer pas une seule fois à les observer.¨

Le premier était de ne recevoir¨ jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle; 'est à dire d’éviter¨ soigneusement la précipitation¨ et la prévention et de ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenterait si clairement et si distinctement¨ à mon esprit que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute.

Le second, de diviser¨ chacune des difficultés que j'examinais en autant de parcelles¨ qu'il se pourrait et qu'il serait requis¨ pour les mieux résoudre.

Le troisième,de conduire¨ par ordre de mes pensées, diriger en commençant par les objets les plus simples et les plus aisés¨ à connaître, pour monter peu à peu, par degrés¨ jusqu’à la connaissance des plus composés.¨

Et le dernier, de faire partout des dénombrements¨ si entiers¨ et des revues¨ si générales¨ que je fusse assuré de ne rien omettre.¨

Ce qui me contentait le plus de cette méthode était que, par elle,j’étais assuré d'user¨ en tout de ma raison, sinon parfaitement, au moins le mieux qu'il fût en mon pouvoir.¨

Remarquant¨ que cette vérité: je pense, donc je suis, était si ferme et si assurée que toutes les plus extravagantes¨ suppositions¨ des sceptiques n’étaient pas capables de l’ébranler,¨ je jugeai¨ que je pouvais la recevoir¨ sans scrupule pour le premier principe de la philosophie que je cherchais.

Je pensai que je devais aussi savoir en quoi consiste¨ cette certitude.Et ayant remarqué qu'il n'y a rien en tout ceci, je pense donc je suis, qui m'assure que je dis la vérité, sinon¨ que je vois très clairement que,pour penser,il faut être,je jugeai¨ que je pouvais prendre pour règle générale que les choses que nous concevons¨ fort¨ clairement et fort distinctement,¨ sont toutes vraies, mais qu'il y a seulement quelque difficulté a bien remarquer quelles sont celles que nous concevons distinctement.

Je serais bien aisé¨ de poursuivre¨ et de faire voir ici toute la chaîne¨ des vérités que j'ai déduites¨ de ces premières; mais à cause¨ que, pour cet effet, il serait maintenant besoin¨ que je parlasse de plusieurs questions qui sont en controversions¨ entre les doctes¨ avec lesquels je ne désire¨ point me brouiller,¨ je crois qu'il sera mieux que je m'en abstienne.

Je suis toujours demeuré¨ ferme en la résolution¨ de ne supposer¨ aucun principe autre que l'existence de Dieu et de l'âme.